Ik keek laatst weer eens op schoolbank.nl, waar ik al enkele jaren geregistreerd sta. Opeens kwam bij me op, dat ik via deze databank wellicht klasgenoten van mijn vader zou kunnen vinden, die hem vroeger gekend hebben zoals hij toen was en wier herinneringen niet getint zijn door de wetenschap, dat hij jong overleden is. Om één of andere vreemde reden had ik hier nooit eerder bij stil gestaan.
Ik weet op welke scholen hij gezeten heeft en ben gaan zoeken. De precieze afstudeerjaren wist ik niet. Het aantal registraties van mensen die in die tijd op school zaten is echter laag, wat maar weer eens laat zien dat elke generatie internet op een andere wijze gebruikt.
Ooit heb ik bij toeval een oud-klasgenoot van mijn vader ontmoet, de vader van een collega van me die, toen wij kennismaakten, bleef "hangen" op mijn (vrij unieke) achternaam. "Ik heb met iemand met die naam in de klas gezeten op het HBS in Overveen." Na wat over en weer gepraat en geredeneer over de jaartallen konden we concluderen, dat dit mijn vader moest zijn geweest.
Mijn collega's vader kon me weinig vertellen over toen: ze kenden elkaar wel, maar waren geen "beste vrienden" of iets dergelijks, al schetste hij wel een algemeen beeld van die tijd.
Voor hem was het een vreemde realisatie om een uit het oog verloren klasgenoot weer in het zicht te krijgen en dan gelijk te horen, dat hij al twintig jaar overleden was.
Voor mij was het - ondanks de weinige informatie - een heel vreemde en ook erg bijzondere ervaring: emotioneel op een heel prettige manier alsof ik uiterst onverwacht een klein stukje van mijn vader terug kreeg, terwijl dat natuurlijk niet zo is.
Later bedacht ik, dat dat gevoel van "terugkrijgen" misschien wel te maken had met het besef "hij heeft echt bestaan". Mijn vader is zo onzichtbaar: een man die wel bestaan moet hebben, getuige mijn en mijn broer's aanwezigheid in deze wereld, waar foto's van zijn, maar waar ik zelf vrijwel niets van kan herinneren.
Om iemand te ontmoeten die zich, onbewust van mijn vader's latere leven en vroege dood, zonder daarom gevraagd te worden, mijn vader kon herinneren, voelde als een cadeautje.
Wie weet dat schoolbank.nl voor mij of voor anderen wel vaker dit soort cadeautjes kan opleveren.
December 2003
Naar wisselcolumn index